Etter den høytidelige overrekkelsen på ordførerens kontor arrangerte fakultetet en mottakelse for Sigrid Kvaal med utvalgte gjester i Kjerka i Domus Media. Kvaal fikk mange gode ord fra talere for sitt arbeid som rettsodontolog. Ved en senere anledning får hun mulighet til å takke Kongen når hun blir invitert til audiens for den kongelige påskjønnelsen.
Bakgrunn for tildelingen
Etter en lang arbeidskarriere i tverrsnittet mellom odontologi og rettsmedisin gikk Sigrid Kvaal av med alderspensjon høsten 2021. Sigrid Kvaal er en av de som har betydd mest for utviklingen av faget rettsodontologi i Norge.
Hennes bidrag innen forskning, undervisning og formidling har vært formidabel, ikke bare for fagets utvikling og anerkjennelse, men like viktig, den innsatsen hun har betydd for mange enkeltmennesker.
I over 20 år har Sigrid Kvaal på å vegne av Den norske stat lagt ned en utrettelig innsats i å identifisere omkomne etter ulykker og katastrofer. Et arbeid som er gjort i samarbeid med den nasjonale ID-gruppen på Kripos. Sigrid Kvaal var blant annet ansvarlig tannlege i identifiseringen av de omkomne etter tsunamien i Asia i 2004 og etter terrorangrepet i Oslo og Utøya i 2011. Kvaal var ved begge hendelser sentral i arbeidet med de odontologiske identifiseringsdokumentene på linje med leder for ID-gruppen og de ansvarlige for rettsmedisin og kriminalteknikk.
At omkomne blir identifisert har stor verdi for de pårørende. Den sivilrettslige betydningen er at arv, skifte, forsikrings- og pensjonsutbetalinger og oppløsning av ekteskap ikke kan gjennomføres før man har brakt på det rene at en person er omkommet. For de pårørende er imidlertid den emosjonelle verdien av identifiseringen kanskje vel så viktig. Å få visshet om at den de har kjær faktisk er død er helt nødvendig for å komme i gang med sorgprosessen. Identifiseringen gir en siste respekt for avdøde, samt en menneskelig og offentlig avslutning for pårørende.
Sigrid Kvaal har alltid i sitt arbeide vært dette bevisst, og hun har strukket seg langt for å gi et svar til de pårørende så raskt som mulig. Det stilles store krav i utøvelsen av jobben både faglig og menneskelig. Hennes systematiske, nøyaktige og vitenskapelige tilnærming til faget, har gjort henne til en foregangskvinne uten sidestykke i dette arbeidet.
Ved hjelp av målinger på tenner og røntgenbilder utviklet Sigrid Kvaal i sitt doktorgradsarbeid en vitenskapelig metode for å estimere alderen på voksne mennesker. Denne metoden, «The Kvaal Method», er internasjonalt anerkjent og mye brukt over hele verden. Kvaal var i flere år prosjektansvarlig for odontologisk aldersvurdering av enslige mindreårige asylsøkere i Norge. Dette arbeidet har også vært et nyttig hjelpemiddel i arbeidet for å komme nærmere en identitet på personer som en ikke vet alder eller hvor de kommer fra. Hun ansees i dag for å være en ledende autoritet på fagområdet aldersvurdering, både i Norge og internasjonalt.
Sigrid Ingeborg Kvaal har gjennom en lang yrkeskarriere bygget opp en unik kompetanse innen rettsodontologi. Hun har viet mye av sitt yrkesliv til å overføre kompetanse til både tannleger og andre yrkesgrupper knyttet til politiet og Kripos. Kvaal har gjennom sitt utrettelige arbeide for faget også vært med på å sette agenda og fokus for faget rettsodontologi, også utenfor Norges grenser.
Yrkesinnsats
Sigrid Kvaal ble ferdigutdannet tannlege i 1978 og har arbeidet med rettodontologiske spørsmål siden 1987. Rettsodontologi er anvendelse av odontologisk kompetanse i rettens tjeneste. Fagområdet har nær tilknytning til kriminalteknikk, jus og rettsmedisin og innbefatter identifiseringsoppdrag, aldersestimeringer, vurdering av tannspor og oppdrag som sakkyndig fagperson.
Identifisering
Den vanligste oppgaven for rettsodontologer i Norge i dag er identifisering av døde personer. Norge følger Interpol sin standard når det gjelder identifiseringsarbeid. Rettsodontologisk identifisering ansees som det ene av tre hovedkriterier som må være til stede for å foreta en sikker identifisering, på lik linje med fingeravtrykk og DNA.
Videre vurderer man tilsendt tannjournal på saknede personer, overfører tannopplysninger til Interpols skjemaer og vurderer tannopplysningenes betydning for identifisering. Identifiseringen skjer ved å sammenligne funn fra tennene til liket med opplysninger i tannjournalen. For å kunne vurdere sikkerheten ved en odontologisk identifikasjon kreves god klinisk innsikt, kunnskap om odontologisk praksis og forekomst av forskjellige typer tannbehandling i en normalbefolkning. Det trengs altså lang praktisk og klinisk erfaring for å kunne gjøre riktige vurderinger. Kvaal har i mange år vært en stor autoritet innen dette fagområdet, og har bestandig tatt gode beslutninger trygt forankret i vitenskapen. Imidlertid har hun også sørget for kontinuitet i identifiseringsarbeidet ved å veilede og lære opp en lang rekke medarbeidere i odontologiske identifiseringer.
Kvaal har vært medlem av Kripos sin ID-gruppe siden 2001 og har vært faglig leder for rettsodontologene/tannlegene fra 2010 og frem til i dag. Totalt har Kvaal vært med på om lag 200 identifiseringer etter enkeltfunn av omkomne. I tillegg har hun deltatt i identifiseringsarbeidet etter en rekke større og mindre ulykker: Partnair ulykken (1989), Scandinavian Star (1990), Svalbardulykken (1996), Åstaulykken (2000), tsunamien i Thailand (2005), terrorangrepet i Oslo og Utøya (2011), terrorangrepet i In Amenasi Algerie (2013), helikopterstyrt i Pakistan (2014), leirraset i Gjerdrum (2020), brann på Andøya (2021), drapene i Kongsberg (2021), og nå sist flyulykken i Larvik (2021).
Som faglig leder for rettsodontologene/tannlegene har Kvaal flere ganger måtte delta i mange av disse ulykkene som eneste rettsodontolog, men i team med rettsmedisinere, fingeravtrykkseksperter og andre. Dette er arbeid som noen ganger må foretas under svært krevende forhold. Det stilles krav til personlige egenskaper, samarbeid, og å utføre et faglig godt arbeid på steder hvor både lokaliteter, klima, og ikke minst antall omkomne, kan være svært krevende å forholde seg til. Det å bidra til å gi de pårørende et sikkert svar på om deres kjære er identifisert, stiller også store krav til effektivitet og faglig trygghet. Kvaal har gjennom sitt arbeid i ID-gruppen vist at hun innehar egenskapene som skal til både etisk og faglig. ID-gruppen vil også fremheve evnen Kvaal har til å samarbeide med andre profesjoner, og at hun "alltid" stiller opp og deler av sin kompetanse når det kreves.
Aldersvurdering
Forskningen som dannet grunnlaget for den odontologiske doktorgraden til Sigrid Kvaal, utførte hun i årene 1987-1995. På den tiden var aldersforandringer i tenner et lite utforsket felt. Kvaal så på forskjellige metoder til å gjøre aldersvurderinger basert på tenner fra voksne. Den mest banebrytende forskningen var utviklingen av en metode til å vurdere alder på voksne mennesker ved hjelp av målinger på røntgenbilder mens tennene fremdeles stod i munnen. Tidligere metoder var for det meste relatert til antropologisk materiale der tennene kunne tas ut og slipes opp. Etter publisering ble Sigrid Kvaal sin aldersberegningsmetode internasjonalt kjent som «The Kvaal Method». Metoden brukes rutinemessig på aldersvurdering av voksne og har i Norge vært brukt som tilleggsundersøkelse ved aldersvurdering av «mindreårige» asylsøkere som ansees å være eldre enn 18 år. Metoden er blitt en internasjonalt anerkjent metode som også brukes rutinemessig i flere deler av verden. «The Kvaal Method» er enkel å gjennomføre for rettsodontologer, og selv om utregningene er kompliserte er det utviklet et regneark som forenkler bruken betraktelig. Den vitenskapelige artikkelen som beskriver metoden, er pr. november 2021 registrert med 461 siteringer. I de siste årene er det også publisert forskning som har testet ut metoden på digitale bilder.
I forbindelse med prosjektet «Aldersvurdering av enslige mindreårige asylsøkere» som Det odontologiske fakultet hadde sammen med Oslo universitetssykehus, Ullevål, Barnesak og UDI hadde Sigrid Kvaal fra 2008-2017 det faglige ansvaret for de odontologiske aldersvurderingene. Hun oppdaterte metodene etter nyere publisert forskning og standardiserte rapportene slik at det ble enklere for saksbehandlere i UDI å tolke svarene og bruke resultatene på en enhetlig måte. I denne perioden stod Kvaal som ansvarlig prosjektleder for mer enn 10.000 odontologiske aldersvurderinger. Hun regnes som ledende innen dette fagområdet, både nasjonalt og internasjonalt.
Tannspor
I tillegg til identifisering og aldersvurderinger er en viktig oppgave for rettsodontologer å vurdere tannspor. Det er i dag kanskje den mest utfordrende type saker en rettsodontolog kan få. Spørsmål om vurderinger av tannspor (bitemerker) kommer vanligvis i forbindelse med kriminalsaker der en gjerningsperson har bitt et offer og avsatt et synlig merke fra tennene sine. Sigrid Kvaal har med sin kompetanse, men også med faglig ydmykhet, ved mange anledninger utført rettstekniske analyser av bitemerker.
Sakkyndig fagperson
For Sigrid Kvaal har det vært viktig
.jpg)
å kunne bidra til samfunnet som sakkyndig fagperson.
I mange år var Kvaal godkjent av Det kongelige justis- og politidepartement som rettsmedisinsk sakkyndig i odontologiske spørsmål så lenge denne ordningen besto. Kvaal har også gjennomført Kurs B i strafferett/straffeprosess for rettsmedisinsk sakkyndige 2004. Ved flere anledninger har hun vært oppnevnt som sakkyndig tannlege for retten. Det kan være utfordrende å formulere seg slik at den vanlige befolkningen forstår tannlegenes fagspråk. Sigrid Kvaal har imidlertid evnet å presentere sakene på en forståelig måte, også for de som ikke er familiær med odontologisk terminologi. Hun har således vært en svært god representant for tannlegestanden når hun har fungert som sakkyndig fagperson.
I samarbeid med Helsedirektoratet vurderer Det odontologiske fakultetet, UiO, tannleger som har sin utdannelse fra land utenfor EØS og som søker autorisasjon i Norge. Sigrid Kvaal har i mange år vært sentral i vurderingen hvorvidt norsk autorisasjon som tannlege skal gis.
Sigrid Kvaal har også har også vært med på å utvikle og gjennomføre kurs i nasjonale fag for helsepersonell. Kurs i nasjonale fag gir kunnskap om oppbygning av norsk helse- og omsorgstjeneste, helse-, trygde- og sosialrett og kulturforståelse. Kvaal har de siste årene vært ansvarlig for den gradvise tilretteleggingen av undervisningen for tannleger og veiledet tannlegekandidatene i deler av kurset.
Forskningsveiledning
Sigrid Kvaal har omfattende erfaring med forskningsveiledning på master- og doktorgradsnivå. Hun har vært medveileder for en ph.d.-kandidat som disputerte i 2017 ved University of Western Australia. Arbeidet var knyttet til odontologisk aldersvurdering, og var et flott eksempel på internasjonalt samarbeid som resulterte i 7 vitenskapelige artikler publisert i anerkjente internasjonale tidsskrifter. Per i dag er Sigrid Kvaal hovedveileder for en ph.d.-kandidat ved Universitetet i Oslo som ligger svært godt an til å fullføre sin doktorgrad på normert tid. Dette arbeidet er også knyttet til odontologisk aldersvurdering og utføres i samarbeid med Oslo Universitetssykehus.
Kvaal har for øvrig gjennom sin karriere ved Universitetet i Oslo vært hovedveileder for 1 lisensiatgrad (Litauen), 2 tannlegespesialist-oppgaver, 3 studentstipendiater og totalt 20 masteroppgaver. Hun har for øvrig vært involvert som "ekstern veileder" for to doktorgradskandidater i Finland. Universitetet i Helsinki oppnevner eksterne veiledere som blir trukket inn dersom det oppstår uenigheter mellom ph.d. kandidat og/eller veiledere.
Formidling og undervisning
Sigrid Kvaal har gjennom et helt yrkesliv gitt rettsodontologisk undervisning til utallige tannlegestudenter, i tillegg til å holde kurs for tannleger både i Norge og internasjonalt. Hennes omfattende erfaring som rettsodontolog gjennom mange år har gjort henne til en svært dyktig foredragsholder med stor faglig autoritet og integritet. Kvaal har forelest ved en lang rekke nasjonale og internasjonale konferanser om rettsmedisinske og rettsodontologiske emner.
I 2012 ble det opprettet et samarbeid med tannleger i Forsvarets sanitet (FSAN) og flere militærtannleger er under opplæring. Også her har Kvaal hatt en sentral opplæringsrolle og et koordineringsansvar. Opplæringen innebærer at tannlegen gradvis får mer erfaring til selvstendig å kunne utføre en odontologisk identifikasjon. Kursene er anerkjent i alle NATO-land, og tiltrekker seg militært tannhelsepersonell fra hele verden. De bidrar således som en arena for internasjonal nettverksbygging innen rettsodontologifaget, og Sigrid Kvaal har vært en viktig aktør for å mediere dette.
Som en forlengelse av rettsodontologifaget har Kvaal hatt ansvar for den formelle undervisningen i etikk for tannlegestudenter ved Det odontologiske fakultet, UiO. Kvaal har også vært ansvarlig for internt kurs i etikk for ansatte instruktørtannleger ved Det odontologiske fakultet.
Forskning på andre felter enn rettsodontologi
Etter avlagt doktorgrad i 1995 fokuserte Kvaal sine forskningsinteresser i grenseområdet mellom klinisk oral medisin og histopatologi. Hun engasjerte seg spesielt i tilstanden oral lichen planus. Lichen planus er en hudsykdom, men i noen tilfeller finnes utslettet kun i munnhulen - på fagspråket betegnes tilstanden da for oral lichen planus. I motsetning til hudvarianten er forandringene i munnhulen mye mer langvarige, enda mer smertefulle, og de kan være vanskelige å behandle. Kvaal fokuserte sitt hovedarbeid på såkalt fotodynamisk behandling av tilstanden - en behandling ved bruk av et terapeutisk lys istedenfor medikamenter. Arbeidet ble utført i samarbeid med en forskningsgruppe ved Radiumhospitalet og resultatene ble publisert i internasjonale fagfellevurderte tidsskrifter.
Internasjonalt samarbeid
Sigrid Kvaal ledet det norske rettsodontologiske identifiseringsarbeidet etter tsunamien i Asia i 2004. Dette var den første store ulykken der identifiseringspersonell fra hele verden samarbeidet for å identifisere ofrene etter tsunamien. Tsunamien krevde nesten 250 000 liv, av disse var det 84 norske statsborgere. Seks måneder etter katastrofen var alle de norske ofrene identifisert. Flomkatastrofen står igjen som en milepæl for internasjonalt samarbeid innen identifisering.
I etterkant ble det jobbet mye for å etablere gode rutiner for internasjonalt samarbeid ved identifiseringsarbeid etter ulykker. Dette involverte både Interpol, så vel som sivil- og militær tannhelsetjeneste i mange land. Sigrid Kvaal, med sitt store faglige kontaktnett, har vært en viktig aktør for å etablere rutiner for den rettsodontologiske delen av identifiseringsarbeidet. Fra 2017 har Kvaal vært Interpols representant i The International Organization for Standardization (ISO) gruppen: Dentistry Terminology for Forensic Oro-Dental Data. Dette arbeidet innebærer å finne frem til standardiserte engelske uttrykk som brukes i rettsodontologi, men som ikke er dekket av andre ISO standarder. Dette arbeidet er meget viktig for at rettsodontologer over hele verden skal “snakke samme språk”.
Internasjonalt er nok Sigrid Kvaal likevel mest kjent for utviklingen av hennes metode for aldersvurdering, den såkalte «The Kvaal Method». Hun har holdt presentasjoner og foredrag om dette på mange internasjonale symposier og kongresser, og har etablert et stort kontaktnett blant internasjonale autoriteter innen fagområdet i hele verden. Kvaal har vært valgt til å være med i bedømmelseskomiteen ved fire doktorgrader – tre av disse i utlandet. Dette viser en internasjonal kompetanse på et høyt vitenskapelig nivå. Til møtet i IOFOS (International Organisation for Forensic Odonto-Stomatology) i august 2017, deltok hun i fagkomiteen for utvelgelse av presentasjoner og utførte også fagfellevurderinger på alle fagartikler som ble publisert i Journal of Forensic Odonto-Stomatology i forbindelse med møtet. På internasjonale møter uttrykker mange unge forskere at de ønsker at Kvaal skal høre på og kommentere deres forelesninger, eller vurdere deres postere. Hennes kompetanse på området blir verdsatt av forskere fra flere kontinenter.
Kvaal har også etablert et samarbeid i Sverige hvor man har sett på skjeletter fra marinarkeologiske utgravninger (Vasaskipet og regalskipet Kronan).
Fra 2016 har Kvaal vært Fellow i International Research Collaborative Oral Health and Equity ved The University of Western Australia.
Hennes grundige og utrettelige arbeid for faget gjør henne høyt aktet blant rettsodontologer over hele verden. Det er mange som kan takke Sigrid Kvaal for den posisjon faget i dag har, og for den kompetanse de i dag besitter.