– Det er en stor glede å meddele at professor dr. med. Trond Sundby Halstensen er tildelt Kongens fortjenestemedalje for sin ekstraordinære innsats for Norsk cøliakiforening, våre medlemmer og forskning på cøliaki gjennom nesten 30 år, sier generalsekretær Knut H. Peterson i Norsk cøliakiforening. Ordfører i Oslo, Marianne Borgen, overrakte medaljen i en sammenkomst mandag, 13. februar.
Norsk cøliakiforening er tydelige på at Trond S. Halstensen i mange år har bidratt med uvurderlig faglig støtte og hjelp til både foreningen og enkeltpersoner. Han har bidratt til økt livskvalitet for mange med cøliaki. Han har talt pasientgruppens sak på høring i Stortinget og reist land og strand rundt for å holde foredrag.
De siste 10 årene har han svart ukentlig på spørsmål i en gratis nettjeneste «Spør ekspertene» på ncf.no. Denne muligheten for å kunne få direkte svar og råd fra en ekspert på området, uten å måtte betale for det, er av stor verdi for veldig mange.
I sitt profesjonelle arbeid har han blant annet vært veldig opptatt av å finne «gåten» bak de mange pasientene som har plager som man ikke finner årsaken til, og som kan være forårsaket av en udiagnostisert cøliaki.
Norsk cøliakiforening fremhever at det helt spesielle ved Trond S. Halstensens yrkesinnsats er, at han har brukt kunnskapen om immunhistokjemi i forbindelse med diagnostikk av cøliaki for å hjelpe pasienter (både barn og voksne) som ikke ville fått en cøliakidiagnose og derfor ikke fått et behandlingstilbud ved vanlig vevsprøveundersøkelser.
Sentralt i forskningen har også Tromsø-undersøkelsen stått, hvor immunhistokjemi var til vesentlig hjelp for i forskningen, for å stille riktig diagnose på pasientene. Her avdekket de at så mange som 75 % av cøliakerne i Tromsø gikk uten riktig diagnose.
– I Norge kan så mange som 50 000 mennesker gå rundt med plager som kan spores tilbake til en udiagnostisert cøliaki, sier Trond S. Halstensen.
– Mange får ikke stilt en diagnose før i godt voksen alder selv om de har hatt sykdommen siden de var barn. De har gått hele livet og kjent på plager som ingen har funnet ut av. Og prisen de har måttet betale kan ha vært høy; jobben de sluttet i fordi de ikke orket eller barna de ikke fikk, sier Halstensen.
Instituttleder, Roger Simm ved institutt for oral biologi, hvor Trond. S Halstensens i mange år har hatt sitt daglige virke, er også blant gratulantene.
På institutt for oral biologi er vi svært stolte av å ha en kapasitet som Trond S. Halstensens som kollega. Han er en engasjert, og svært dyktig formidler av kunnskap, både i møte med studentene våre, men også til allmennheten, sier instituttlederen.
– Den forskningen som Trond S. Halstensen har bidratt med, viser også viktigheten av hvordan grunnforskningen kan få direkte konsekvenser for mennesker som er berørt av ulike sykdomstilstander, sier Roger Simm avslutningsvis.